I regoli calcolatori, in passato strumenti di calcolo ampiamente usati nel campo dell'ingegneria, ora in disuso, sono oggetti di rara bellezza e perfezione. Nell'era del digitale, affascinano questi calcolatori analogici, dove il processo di calcolo è calmo e pacato, e la precisione del risultato dipende dall'abilità dell'operatore e dai sapienti e precisi movimenti delle mani. C'è qualcosa di meraviglioso nel riscoprire i principi che danno vita a questi oggetti, forse dimenticati ma mai sorpassati.

Slide rules, once widely used by engineers and now almost obsolete, are objects of uncommon beauty and perfection. In the digital era we can't help being fascinated by these analog calculators, where the calculation process is calm and placid, and the accuracy of the result depends on the operator's skill and on his hands' precise and sage movements. There is something wonderful in rediscovering the principles which give life to these objects, maybe forgotten but never obsolete.

Fronte e retro del primo regolo calcolatore che ho comprato (più mio padre me lo ha comprato nel 1989).

Ha una coppia di scale da una decade (parte bassa dello scorrevole), una coppia di scale da due decadi (parte alta dello scorrevole, con le due coppie di scale si possono facilmente calcolare quadrati e radici quadre), una scala inversa per il calcolo di 1/x (in rosso, al centro dello scorrevole). Completano lo strumento due scale disaccoppiate: una al bordo superiore (scala con tre decadi per il calcolo di cubi e radici cubiche) e una scala lineare al bordo inferiore (per il calcolo di logaritmi e esponenziali).

Lo strumento è di fattura abbastanza economica, in legno ricoperto di plastica e con un cursore in plastica trasparente debole e soggetta a incrinature.

Front and back of the first slide rule I bought (actually my father bought it to me in 1989).

It's got a couple of one-decade scales (lower part of the slider), a couple of two-decade scales (upper part of the slider, using the couples in conjunction it's easy to compute squares and square roots), an inverse scale for the computation of 1/x (drawn in red, in the middle of the slider). The instrument is completed with two single scales: one, at the top edge (a three-decade scale for the computation of cubes and cube roots) and a linear one, at the bottom edge, for the computation of logarithms and exponentials.

The instrument is rather cheap in its making; it's composed of wood covered with plastic, the cursor is made of a transparent plastic which is rather weak and subject to cracks.

Fronte e retro di un calcolatore prodotto da Castell per conto della Rohde & Schwarz (nota azienda elettronica tedesca), comprato alla fiera dell'elettronica e del radiantismo di Friedrichshafen, Germania.

Lo scorrevole è inciso su entrambe le facce (ed è infilato in maniera errata nella fotografia): la faccia mostrata nella fotografia superiore presenta le scale LL1, LL2 e LL3, utili per il calcolo di esponenziali (e quindi fenomeni quali carica/scarica di un condensatore), da cui si evince la "vocazione" elettronica dello strumento. Estraendo lo scorrevole e inserendolo con la faccia opposta (peraltro parzialmente visibile nella fotografia in basso), si rendono disponibili le scale B, CI e C, ricomponendo così le consuete coppie di scale da una e da due decadi, più la scala CI in rosso per il calcolo degli inversi.

Completano lo strumento tre scale nella parte bassa, utili per il calcolo di funzioni trigonometriche, e due nella parte alta, di cui una a tre decadi per il calcolo dei cubi e una lineare per i logaritmi. Lo strumento possiede anche una riga graduata in centimetri sulla fronte e in pollici sul verso.

Front and back of a slide rule made by Castell on behalf of Rohde & Schwarz (well-known german electronics manufacturer), bought at Friedrichshafen's electronics and ham-radio expo, Germany.

The slider (wrongly inserted with the rear face up) has scales on both faces: the face shown in the upper photo has the LL1, LL2 and LL3 scales, to be used for the computation of exponentials (useful for phenomena like capacitor charge/discharge), that tell speak about the electronic "inclination" of the rule. By pulling out the slider and inserting it upside-down (by the way, the back face is partially visible in the lower picture) the B, CI and C scales are made available, putting this way together the usual one- and two-decade scales, plus the CI red scale for the inverse calculation.

Completano lo strumento tre scale nella parte bassa, utili per il calcolo di funzioni trigonometriche, e due nella parte alta, di cui una a tre decadi per il calcolo dei cubi e una lineare per i logaritmi. Lo strumento possiede anche una riga graduata in centimetri sulla fronte e in pollici sul verso.

Rappresentato in questa fotografia è il Multimath Duplex (Nr. 0292), strumento a dir poco spettacolare, di produzione Nestler. Qui è in una scala ridotta rispetto agli altri strumenti, infatti la sua lunghezza è superiore ai 40 cm .

Portrayed in the picture is the Multimath Duplex (Nr. 0292), a more than spectacular instrument, manufacture by Nestler. It is here portrayed on a reduced scale if compared with the previous pictures, actually its length is greater than 15 inches.

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